中日甲午战争中国的失败，加速了大清帝国的衰落，同时唤醒了部分中国人。一些有识之士，纷纷探求救国之路，反思政治、社会问题。在官僚阶层，也有一些官员开始关注鸦片问题，如曾国荃就曾在1878年提出禁止罂粟种植，说“多种一亩罂粟，即少收一亩五谷”。封疆大吏张之洞，看到山西烟毒的泛滥，设立了戒烟局，并且呼吁在全国范围内禁种罂粟。张之洞在主政湖北的时候，也反对吸毒、缠足、风水迷信等陋习。在天津，也成立了戒烟局。1895年新疆巡抚陶模上奏章，列举应实施的12项举措，其中第七项就是主张禁吸洋烟。1904年湖南学政拟了学校禁烟的条例，提出凡生员中有烟瘾的不能列为优等，童生者有烟瘾的不能入学。朝廷同意该项建议，并发布各省照办。

　　两广总督严禁军人吸食鸦片，四川也规定旗人军队不得吸食鸦片。

　　民间反对吸食鸦片的呼声日高，《时报》、《警钟报》、《东方杂志》等纷纷发文鸦片烟毒对国家及百姓的危害，要求政府采取断然措施加以禁止。

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　　1899年，广东人苏泽东出版了中国第一部有关禁吸鸦片的文学集《梦醒芙蓉集》3卷，收录历朝禁烟诗41家，禁烟文35家，戒烟药方10余种。著名爱国人士维新派主将之一的谭嗣同，作《罂粟米囊谣》：“罂无粟，囊无米，室如县罄饥欲死。饥欲死，且莫理，米囊可療饥，罂粟载千里。非米非粟，苍生病矣！”。（刘晓春/文 2008年3月5日）

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